Nieuwe testomgeving voor energie-innovatie in Genk
Officiële start voor bouw DemonstraThor
Begin september is in Genk het startschot gegeven voor de bouw van DemonstraThor, een nieuwe testomgeving van 4.400 m² binnen het Open Thor Living Lab. Bedrijven, kennisinstellingen en start-ups kunnen er technologieën voor de energietransitie testen. De focus ligt onder meer op hoogvermogenladen voor elektrische vrachtwagens, energie-efficiënte datacenters en flexibele lagetemperatuurwarmtenetten.
Testen in praktijkgerichte omgeving
“Nieuwe energieoplossingen moeten niet alleen ontwikkeld worden, maar ook getest worden in omstandigheden die aansluiten bij de praktijk. Met DemonstraThor bieden we bedrijven en onderzoekers de ruimte om technologieën te valideren en de stap naar concrete toepassingen te verkleinen”, zegt Patrice Fleurquin, General Manager van Open Thor Living Lab.
De infrastructuur combineert een nieuw gelijkstroomnetwerk (DC-net) met het bestaande warmtenet CollecThor tot een volwaardige energiehub. De investering van de Vlaamse Regering via het Departement WEWIS bedraagt 3,2 miljoen euro en de werken worden naar verwachting in december 2027 afgerond.
DemonstraThor brengt elektriciteit, warmte, opslag en digitale sturing samen in één testomgeving. Bedrijven die werken aan onder meer laadinfrastructuur, vermogenselektronica, datacenters, energieopslag, warmtenetten of digitale sturing kunnen er hun oplossingen in een realistische omgeving testen en samen met onderzoekers en andere partners verder ontwikkelen.
Drie concrete innovatie-uitdagingen
DemonstraThor richt zich onder meer op drie actuele uitdagingen binnen de energietransitie.
- Hoogvermogenladen voor elektrische vrachtwagens: “De elektrificatie van vrachtvervoer brengt grote nieuwe elektrische verbruikers met zich mee. Hoge vermogens en specifieke laadprofielen stellen nieuwe eisen aan het elektriciteitsnet, maar bieden ook kansen voor slimme laadsturing en flexibiliteit. Binnen DemonstraThor kunnen oplossingen voor hoogvermogenladen en hun impact op het energiesysteem in de praktijk worden getest.”
- Energie-efficiënte datacenters van de volgende generatie: “De groei van datacenters doet de elektriciteitsvraag sterk toenemen en verandert tegelijk de manier waarop deze installaties met het elektriciteitsnet interageren. Het DC Test Platform binnen DemonstraThor biedt ruimte om nieuwe elektrische architecturen en technologieën voor energie-efficiënte en flexibele datacenters te ontwikkelen en demonstreren.”
- Flexibele en innovatieve lagetemperatuurwarmtenetten: “Ook de verduurzaming van warmte is essentieel voor de energietransitie. CollecThor werkt met lage nettemperaturen en combineert onder meer warmtepompen, geothermie en slimme sturing. DemonstraThor biedt mogelijkheden om nieuwe technologieën en bedrijfsmodellen voor flexibele warmtenetten verder te ontwikkelen en te testen”, aldus Patrice Fleurquin.